英国皇家海军最黑暗的低谷：被U艇掐住脖子，在远东遭日军血虐

第二次世界大战期间，英国皇家海军与整个英联邦及其各个盟国一起，进行了历史上最为艰苦卓绝的海战之一。

在经过六年多的艰苦战斗，付出了5万多名水兵战死和数百艘不同类型的作战舰艇被击沉的惨重代价后，皇家海军才取得了最终的胜利。

在其损失的舰艇中，大中型军舰（战列舰、战列巡洋舰、航空母舰、重型巡洋舰和轻型巡洋舰）的数量将近40艘——这些类型的军舰是构成皇家海军战斗力的主要组成部分。

▲1940年二战爆发之初，英国皇家海军的阵容绘画。

不过需要注意的是，英国海军的这些损失在整场战争中并不是“平均分布”的。实际上从1941年11月中旬开始，英国海军就遭受了一系列惨重的打击，也从此开始了他们在二战中最黑暗的一段“低谷期”。

从1941年11月14日至1942年5月15日的6个月零1天的时间里，英国海军总共被敌人击沉了不下17艘主要类型的军舰，包括战列舰、航空母舰及巡洋舰。在此简单回顾那段二战中英国海军损失最惨重的时期。

▲英国皇家海军在二战付出了巨大的牺牲，做出了重大的贡献。

一、U艇的猖獗

英国皇家海军这段厄运的开始可以追溯到1941年秋天，当时，纳粹德国决定向地中海派遣U型潜艇，以帮助减轻正在地中海战场苦苦支撑的意大利盟友的压力。

德军此举虽然不可避免地削弱了用于对大西洋上的护航船队发动破交作战的兵力，却也让轴心国在击沉盟国军舰方面取得了不菲的战果。

1941年11月13日，英国海军的“皇家方舟”号航空母舰在向马耳他运送飞机后返回直布罗陀时，被U-81号潜艇发射的一枚鱼雷击中。由于设计上的缺陷和糟糕的损管措施，导致该舰在第二天沉没。

▲1941年11月13日，“皇家方舟”号航空母舰被U-81号潜艇发射的一枚鱼雷击中后出现了严重的侧倾，该舰在第二天沉没。

不到两周后，德军潜艇再次在地中海战区取得重大战果：1941年11月25日，英国海军的“巴勒姆”号战列舰被U-331号潜艇发射的三枚鱼雷击中。

当时“巴勒姆”号正与她的姊妹舰“伊丽莎白女王”号和“勇士”号战列舰在东地中海作战。在三枚鱼雷爆炸的巨大破坏威力下，这艘舰龄已逾25年的老旧战列舰在短短几分钟之内就沉没了。

在翻沉过程中弹药库发生了大爆炸，这一幕还被拍了下来，成为后世仅存的著名战舰殉爆影像片段，共有862人在此次战斗中丧生。

▲“巴勒姆”号战列舰。1941年11月25日，该舰在被U-331号潜艇发射的鱼雷击中后，在侧翻过程中因发生了猛烈的弹药库爆炸而被彻底炸毁并迅速沉没。

1941年12月14~15日晚，地中海战区的德军U型潜艇再次出击，英国海军的轻巡洋舰“加拉蒂亚”号在驶往亚历山大海军基地的途中被U-557号潜艇发射的鱼雷击中。

与“巴勒姆”号的情况类似，“加拉蒂亚”号也是迅速沉没并伤亡惨重。不过，取得这一战果的德军U-557号潜艇也是倒霉透顶。

击沉“加拉蒂亚”号之后不到48个小时，U-557号就被意大利海军的雷击舰“奥莱恩尼”号撞沉了，原因是识别错误。

▲在大海中航行的U-557号，它击沉了“加拉蒂亚”号后很快被撞沉了。

在这一时期，德军的U型潜艇还取得了其他战果，其中之一是1941年11月24日在大西洋中部海域击沉了“达尼丁”号巡洋舰，这艘老式巡洋舰被U-124号潜艇发射的两枚鱼雷击中。

该舰同样也是伤亡惨重，在随舰沉没的486名舰员中，只有67人幸存。不到一个月，1941年12月21日，“大胆”号护航航空母舰在北大西洋被U-751号潜艇发射的鱼雷击沉。

二、远东的灾难

德国U艇在地中海兴风作浪的同时，英国海军的注意力却在转向远东地区，在那里，一系列新的灾难正在上演。

1941年11月19日，皇家澳大利亚海军经受了到此时为止最惨重的损失：在一次特别行动中，“悉尼”号轻巡洋舰与德国海上袭击舰“鸬鹚”号交火，这两艘船双双沉没。

其中，“悉尼”号轻巡洋舰上的645名舰员全部随舰沉没，这一人数超过了皇家澳大利亚海军在整个二战期间伤亡总人数的四分之一。

▲“悉尼”号轻巡洋舰对战德国海上袭击舰“鸬鹚”号的场景画。

更糟糕的事情接踵而至：1941年12月10日，英国皇家海军遭遇了可以说是二战中最黑暗的一天。在太平洋战争爆发两天后，“威尔士亲王”号战列舰和“反击”号战列巡洋舰在东南亚海域被日军飞机击沉。

这两艘军舰当时正准备前去拦截入侵的日军船队，以保卫马来亚。由于运气不好，加上缺乏空中掩护，导致它们很快就被日本海军的陆基攻击机击沉了。这次惨败和日军偷袭珍珠港一道，共同宣告了战列舰时代的结束。

▲1941年9月，正在弗里敦附近海域航行的“反击”号，该舰于1941年12月10日与“威尔士亲王”号战列舰一同被击沉，这可以说是第二次世界大战期间英国皇家海军所经受的最大的灾难。

在太平洋战争初期日军咄咄逼人的攻势下，皇家海军的一系列失败一直持续到1942年。这一年2月14日至3月15日进行的爪哇海战的后果是，更多的盟军巡洋舰消失在了东南亚的海面之下。

1942年2月28日至3月1日夜间，“悉尼”号轻巡洋舰的姊妹舰“珀斯”号与美国海军的重巡洋舰“休斯顿”号一同参加了巽他海峡之战，当时这两艘军舰正试图逃离注定会沦陷于日军之手的荷属东印度群岛。

由于在之前的战斗中消耗过大导致弹药不足，这两艘盟军巡洋舰在与实力占优势的日军水面舰艇的交战中陷入了绝境，最终被日军的舰炮炮弹和九三式氧气鱼雷送入了海底。

▲美国海军的重巡洋舰“休斯顿”号。

下一艘被击沉的军舰是重巡洋舰“埃克塞特”号， 1942年3月1日晚些时候，“埃克塞特”号试图通过“珀斯”号和“休斯敦”号尝试过的同样的路线逃离爪哇岛。之前的战伤导致该舰已无力继续进行战斗了。

该舰遭到了日军舰艇的拦截，在被日军炮弹命中舰上硕果仅存的几座锅炉而失去动力后，该舰同样被日军用九三式氧气鱼雷击沉。英国皇家海军的驱逐舰“遭遇”号和美国海军的驱逐舰“蒲柏”号也在这次海战中被击沉。

▲“埃克塞特”号是拉普拉塔河口之战的明星之一，照片所示为该舰正在执行一次护航任务。在爪哇海战中遭受重创后，该舰在试图逃离荷属东印度群岛时被日军水面舰艇部队击沉。

日本海军航母机动部队在1942年4月对印度洋的扫荡让英国海军遭受了更惨重的损失。1942年4月5日，郡级重巡洋舰“康沃尔”号和“多塞特郡”号在脱离东方舰队主力的情况下，被日军航空母舰“飞龙”号和“苍龙”号上起飞的九九式舰载俯冲轰炸机炸沉。

四天后，老旧的“竞技神”号航空母舰在亭可马里附近遭遇了同样的命运，这也为英国皇家海军在远东的一连串灾难画上了一个凄惨的句号。

▲1942年4月5日，“多塞特郡”号重巡洋舰在亭可马里附近海域被日军的航母舰载俯冲轰炸机炸沉，这张照片摄于该舰被击沉的前几天。

▲1942年4月9日，“竞技神”号航空母舰在遭到日军俯冲轰炸机的爆击之后，正在缓缓下沉到波涛之下。“竞技神”号是英国皇家海军第一艘正式设计的航空母舰，也是英国海军第一艘被敌人的航母舰载机击沉的航空母舰。

虽然经历了开战之初的巨大损失，但是皇家海军的实力犹存。然而德军的不断出击给其带来了巨大威胁，在地中海和北冰洋航线上，皇家海军的军舰仍不时沉没，敬请关注后续内容。