澳大利亚“兵王”起诉媒体诽谤败诉，法院称其确有战争罪行

（观察者网讯）综合《卫报》、英国广播公司（BBC）等英媒当地时间1日报道，澳大利亚“兵王”、前特种空勤部队（SAS）士兵本·罗伯特-史密斯（Ben Roberts-Smith），输掉了指控澳媒和记者诽谤他在阿富汗战争中犯有战争罪行的官司。

报道称，审理历时110天，因此本案也被称为“世纪审判”。周四，悉尼联邦法院判定，被告提供的证据能够证实媒体曝光的大多数内容，法官发现罗伯特-史密斯在阿富汗战争中确实存在战争罪行，包括杀害平民、拿阿富汗阵亡士兵假肢当战利品啤酒杯、欺凌战友等。不过由于本案是民事诉讼，因此对他没有进一步调查。

路透社称，本案以一个“惊人结局”揭露了澳大利亚精英部队在阿富汗的不法行为。战争历史学家彼得·斯坦利对BBC表示，罗伯特-史密斯的案件将会是未来几年一系列重大战争罪行被调查起诉乃至定罪的前兆。

截图自《卫报》

现年44岁的罗伯特-史密斯曾是澳大利亚特种空勤部队（SAS）的一名下士，现役时期是澳大利亚获得军事勋章最多的士兵，在2006年至2012年曾6次赴阿富汗作战，被该国民众视为“国家英雄”。

2011年，他因单枪匹马压制了袭击他所在排的塔利班机枪手，被时任澳大利亚总督昆汀·布莱斯（Quentin Bryce）授予最高军事荣誉维多利亚十字勋章，并受邀前往白金汉宫觐见女王。

退役后，罗伯特-史密斯成为了一名炙手可热的演说家和媒体高管，他的肖像还悬挂在澳大利亚战争纪念馆，是一名享有极高声誉的公众人物。

罗伯特-史密斯觐见英国女王 图自《卫报》

2018年，《悉尼先驱晨报》《时代报》和《堪培拉时报》等多家澳媒报道称，罗伯特-史密斯在阿富汗服役期间实施了6起谋杀案，其中包括杀害一名手无寸铁的阿富汗平民。澳媒还指控其欺凌战友，并且有家庭暴力行为。

澳大利亚广播公司（ABC）2019年11月报道称，罗伯特-史密斯将遇害阿富汗军人的一只假肢带回澳大利亚，“作为新奇的战利品啤酒杯”。ABC还称，罗伯特-史密斯的一名战友作证表示，他曾亲口将处决一名阿富汗少年的行为描述为“我见过的最美妙的事情”。

对于澳媒的指控，罗伯特-史密斯统统否认，并且起诉这三家媒体和报道记者诽谤，称他们的报道错误地把他描述为“战争犯”和“杀人犯”。他称这些报道是虚假的，其中引用的说法来自于那些“嫉妒他的失败士兵”。

澳军拿遇害塔利班士兵假肢当酒杯

报道称，经过两年半的初步程序，审判于去年年中开始，但因当时疫情形势严峻，审理一度被迫暂停，直至今年2月初才重启。这起案件据称耗资高达2500万澳元（约合人民币1.1584亿万元），审理历时11天，因此也被一些人称之为“世纪审判”。

诽谤案的举证责任落在被告媒体和记者身上，他们被要求以“概率平衡”的民事标准，证明他们所发表报道中的有关指控是真实的。（“概率平衡”指负有举证证明责任的当事人提供的证据，能够使待证事实的存在具有高度可能性。）

除了被告人提供的证据，还有包括阿富汗村民、一名政府部长，和一系列化名作证的SAS现役、退役士兵等40多名目击者提供的证词。

当地时间周四，悉尼联邦法院法官安东尼·贝桑科（Anthony Besanko）在一份调查结果摘要中表示，被告媒体最终证实了其曝光的6项谋杀指控中的4项，因此驳回了罗伯特-史密斯提出的所有诽谤诉讼请求。

报道称，被证实存在的战争罪行中包括罗伯特-史密斯曾向一名低阶士兵施压，要求其处决一名手无寸铁的阿富汗老人；以及他杀害了一名阿富汗残疾男子，并将其假腿义肢当做战利品带回国，还鼓励他的士兵使用假肢喝啤酒。

贝桑科表示，由于此前联邦政府申请推迟诉讼程序，以便给政府时间检查国家安全信息是否在审理中被无意泄露，完整的判决结果要待下周一才能公布。

路透社称，由于涉及军方的案件往往受到保密限制，因此本案裁决意味着要求军方承担责任的媒体机构最终取得了胜利。被告媒体所属集团，澳大利亚上市媒体公司“九娱乐”（Nine Entertainment）一执行主编称，判决结果为编辑部“正名”。

尼克·麦肯齐（Nick McKenzie）和克里斯·马斯特斯（Chris Masters）是遭到起诉的两名记者，他们在法庭外不断强调今天是“伸张正义的日子”。

“这是为勇敢的SAS战士们伸张正义的一天，他们挺身而出，说出了本·罗伯茨-史密斯的真实身份：一个战犯，一个恃强凌弱的人，一个骗子”、“今天是为本·罗伯茨-史密斯案的阿富汗受害者伸张正义的一天”。

马斯特斯还说自己在2018年6月写下相关曝光报道是一个很好的决定，“我认为这会是一个载入新闻业历史的伟大决定。”

审判结果出炉的当天，罗伯茨-史密斯并没有出庭，他被拍到在印尼巴厘岛晒日光浴。他的律师表示会考虑上诉。

不过BBC报道称，比起上诉，现在他可能会为需要向被告媒体支付的一笔超过3500万美元的巨额费用而头痛。据称为了打官司，罗伯茨-史密斯向自己的雇主贷款了200万美元，还抵押了那块珍贵的维多利亚十字勋章，“现在几乎可以肯定这块勋章他是拿不回来了。”

英媒还称，法官认为罗伯茨-史密斯确实存在战争罪行，但由于本案是民事诉讼，因此没有针对他进行更深入的调查，而且刑事法庭对于举证材料的要求会更高。

澳大利亚国防部长理查德·马勒斯（Richard Marles）也称本案是民事诉讼，因此拒绝发表置评。

不过，战争历史学家彼得·斯坦利（Peter Stanley）指出，这起案件会是针对澳大利亚军队在阿富汗不法行为指控的“试金石”。“本·罗伯茨-史密斯事件只是我们将在未来几年看到的一系列重大战争罪调查、指控、起诉以及可能的定罪的前兆。”他说。

澳大利亚法院在2020年的一份战争罪调查报告披露，罗伯特-史密斯所服役的SAS部队曾在阿富汗残忍杀害39名平民。时任澳大利亚国防军司令坎贝尔承认了军队在阿富汗犯下的罪行，并为此道歉。

如今三年过去了，当地媒体称有40多名士兵因涉嫌战争罪正在接受调查。但截至目前只有一人被正式起诉犯有战争罪。