中国古代婚姻制度是一夫多妻制吗？
原先以为这不是一个问题，中国古代的婚姻制度当然是一夫多妻制了。然而不然，问题来了——
朋友之子答：不是！理由是历史教科书上说中国古代的婚姻制度是一夫一妻多妾制，而非一夫多妻制。多妻制的话，这些妻子之间是平等关系，如今日之伊朗、伊拉克等国，按伊斯兰教义行事，一夫可娶四妻，这些妻子之间都是平等的；而妻妾制，则妻为明媒正娶，至于妾甚至可以花钱去买，近乎奴隶！
历史教科书一时无从得到，而百度百科里的确是这么说的。
一熟悉中国历史的友人则言，当权者与富人是一妻多妾，也就是事实上的一夫多妻制；而穷人则是一夫一妻制。
也就是说，在1912年《中华民 国临时约法》中明文规定实行一夫一妻制之前，中国实行的是一夫一妻多妾制，而绝大多数平民阶层为一夫一妻制，因为他们没有钱再去娶妾。
那么，问题来了：我国古代的一夫一妻多妾制，属于一夫多妻吗？
先来看“妾”。
《国语辞典》：【妾】小妻，侧室。古人又称妾为“小星”。也就是说，妾也是妻，只不过是比妻位置要低的小妻罢了，就像小星和大星一般，都是星星。如此说来，所谓的一夫一妻多妾制，便是事实上之一夫多妻制，只不过这些妻子之间，不像伊斯兰国家，是平等的，而是不平等的，分三六九等的。
进一步溯源。
《礼记·曲礼下第二》：
天子有后，有夫人，有世妇，有嫔，有妻，有妾。
也就是说，天子的正妻是后，其下的小妻则分为夫人、世妇、嫔、妻、妾五等。
《礼记·昏义第四十四》说得更为详细：
古者天子，后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺，故天下内和而家理。天子立六官，三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以听天下之外治，以明章天下之男教，故外和而国治。
换言之，天子在王后之下设三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，总计120人，以此来“彰明妇女柔顺的德兴，因此使天下内部和睦而家事得以治理”，就像治理天下要设置六官一般。也就是说，天子除王后外，尚名正言顺娶有120个等级分明之小妻。而天子是全天下的榜样，下面的达官贵人，当然要仿效而实行之了。
为进一步明确此一婚姻制度，且来看张亮采先生的《中国风俗史》。全书将中国历史一分为四。在“浑朴时代”，黄帝以前的婚姻是：
上古杂昏时代，以女子为一国男子所公有。故几蘧氏之民，知有母而不知有父。因之血统相继，咸以女而不以男……其于妇女也，视之如奴婢。亡国之民，降为臣妾，后世犹然。
到了黄帝、夏商时代：
一夫娶数妇，姊妹嫁于一夫，无嫡庶之分。如舜妻尧二女，夏少康娶虞思二姚，是也。
到了周初、中叶：
……其时嫡妾之分甚严，王之嫡妻曰后，诸侯曰夫人，大夫曰内子，士曰妇人，庶人曰妻，皆与其夫齐位，群妾莫敢与为匹。
……买妾不知其姓则卜之，恐其同也 （指同姓，同姓不婚）。
也就是说，在中国民族的浑朴时代，婚姻制度，已经由最初的杂婚，到黄帝、夏商时代的一夫多妻，再到周代中叶以前的嫡妾分明，其演变过程如此。其实质是一夫多妻，只不过多妻中后来又划分了等级。
到了第二个时代“驳杂时代”的汉代：
一夫多妻之制盛行，公侯之宫，美女数百，卿士之家，侍妾数十（仲长统《昌言》）。重男轻女之风亦盛。
有趣的是，到了第三个时代“浮靡时代（浊乱时代）”的魏晋南北朝时的北齐，则实行的是一夫一妻制：
然北齐百官大率无妾，因其时父母嫁女，必教之以妒。姑姊逢迎，必相劝以忌。以劫制为妇德，能妒为女工。又将相多尚公主，王侯率取后族。一夫一妻之制，实成于自然。
也就是说，当时北齐百官实行一夫一妻制，不是因为制度的缘故，而是因为妻子忌妒成性，且多娶公主、后族的缘故。实在有趣。
而公主还有可能实行一妻多夫制：
若宋废帝，为姊山阴公主置面首左右三十人，则又俨然一妻多夫之制矣。
当然，这个还是应山阴公主的要求而设置的。《宋书·前废帝纪》载：“山阴公主淫恣过度，谓帝曰:‘妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此!’而帝乃为主置面首左右三十人。”
山阴公主，可谓中国古代要求男女平权之第一人矣。
类似的还有女皇武则天的多个面首如薛怀义、张昌宗、张易之。
追溯历史可知，中国古代，由最初的杂婚，变为一夫多妻，再变为一夫一妻多妾，也就是事实上之一夫多妻，只不过这些小妻之间是要划分等级的，在皇帝曰后、夫人、世妇、嫔、妻、妾，在达官贵人富豪则曰妻妾，或二姨太、三姨太、四姨太、五姨太等。
比如刚刚去世的赌王何鸿燊（1921～2020）便娶有大太太黎婉华、二太太蓝琼缨、三太太陈婉珍（1985年娶）、四太太梁安琪（1989年娶）。这可谓中国古代一夫多妻制之当代遗存了。
至于那些贫苦之人，是连一个妻子也娶不起的，只好多人一妻了。徐珂《清稗类钞》第五册“婚姻类”中便有《甘人兄弟合娶》：
甘肃多男少女，故男女之事颇阔略。兄死妻嫂，弟死妻妇，比比皆是。同姓者，惟同祖以下不婚，过此不计也。有兄弟数人合娶一妻者，轮夕而宿。或在白昼，辄悬一裙于房门，即知回避。生子，则长者与兄，以次及诸弟。
类似的情况，在解放以前的藏族、门巴族、珞巴族以及纳西族自治地方的贫困、闭塞的村落里还多存此制。且正与一夫多妻相反。当代作家郑义在小说《老井》中，讲述了主人公杨万牛退伍归来，发现心爱的女人叶叶已成为张四奎之妻。无奈之下，贫穷的他只好为叶叶“拉边套”，也就是与张四奎共叶叶一妻，一个男人养活不了一家，只好两人一起来。此种苦难，又岂是娶有四妻的赌王所能理解了的？
由此可见，在民国以前，中国社会实行的一夫多妻制，只不过是具有中国特色的多妻制，即妻子又分嫡妻与妾（皇帝则是皇后与夫人、世妇、嫔等）。至于底层民众，则是一夫一妻。至为贫困者，则是数人合娶一妻。
今日又闻经济学家黄有光建议，面对当前男女比例严重失调的局面，也许应该选择通过让一妻多夫婚姻合法化，来解决这个问题。据上所述，可见其来有自。
二零二零年六月十日上午