北约与南斯拉夫的死斗,美国飞行员被南军击落后,如何死里逃生?
时间是1999年,地点南斯拉夫地区。那场两个多月的空袭在新闻媒体中一直是北约占据了上风。但事实是南斯拉夫军队没有完全屈服,他们的空军和防空系统在猛烈的空袭中仍然取得了战绩,击落了北约的飞机。除了那架著名的F117夜鹰损失以外,还有F16战斗机也被击落。其飞行员经历了一段惊魂历险。
(被营救的大卫中校)
美国人为首的北约自然不会在媒体上宣称自己造成的人道主义灾难。3月24日起,北约的空袭还勉强克制在只针对军事目标。然而随着南斯拉夫的抵抗增强,北约空军不耐烦起来,从4月1日开始,他们的空袭目标逐渐扩大到民用设施和军事设施的无差别攻击。
(大卫中校和自己的家人合影)
5月2日晚,意大利的阿维亚诺基地有数架F16战斗机整装待发。他们是美国的555战斗机中队,中队长是大卫中校,今晚他将亲自披挂上阵杀到南联盟地区。
大卫中校是美国空军学院1983年的毕业生,他的军衔就是资历。他开过多种机型,有上千小时的飞行经验。当天晚上他驾驶F16C执行对南联盟的塞尔维亚地区防空导弹进行反杀任务。由于此前多次执行空袭任务,飞行员们已经习惯了这种危险的旅程,他们相信此行毫无危险。
(250导弹旅除了有萨姆3还有萨姆6,他们击落F16。这是老兵重返军营纪念留影)
F16从意大利出发以后向东飞行,在南斯拉夫边境地区一切正常。毕竟经过多日空袭,南联盟的米格29等先进战机已经自顾不暇,唯一的威胁来自地空导弹。很遗憾,在贝尔格莱德以西地区,这位中校大人遇到了不测。大卫中校在F16座舱里看见了2枚导弹正在11点钟方向追击自己,他急忙实施机动规避。突然,嘣的一声巨响!大卫眼前一黑,几乎失去知觉。
后来中校在接受媒体采访时,承认自己根本没注意到有第三枚导弹。这枚导弹直接废了大卫的F16战斗机。现在F16的座舱里都是浓烟,他的手受伤了,人也很沮丧。因为中校以为自己的飞行过程是绝对没威胁的。
就在中校尝试重启F16发动机时,他发现战斗机毫无反应。大卫意识到自己的飞机受损严重已经不能飞行。他通过无线电警告自己的僚机战友,自己将尽量保持滑翔状态,然后跳伞存活。
(美制F16战斗机)
一旦拉动弹射手柄,那么飞行员只能靠自己在训练时的自救课程生存了。大卫决定赌一把,临走前他叮嘱自己的僚机队友们:“找到我,孩子们!”确信战友们已经掌握了他的位置以后,中校拉动了弹射手柄。就像被人从背后猛踢了一脚一样,大卫瞬间被弹射出了座舱。他感受到了夜空的宁静,随后听到剧烈的爆炸声:F16座机已经坠毁在地面上。
安全的降落毫无悬念,中校的着陆地点貌似是一块松软的田地。他脱离降落伞以后就跑向附近的一处山谷,黑暗中他摔倒了,接着像《夺宝奇兵》电影里的男主角一样滚到了山谷底部。中校谨慎地隐蔽起来等待救援。
关注大卫中校的不止他的僚机队友,另一群人也十分“热心”。驻扎在首都附近的是南斯拉夫空军第250导弹旅第3营,指挥官是达尼上校。导弹营装备的萨姆3导弹。3月27日,根据一些媒体报道,该部队击落了F117轰炸机。大卫中校的F16战机因为过于自信被萨姆3导弹逮中,中校的飞机给部队纪念墙上又增添了一个故事。
(南联盟250防空导弹部队标志)
(现任总统武契奇视察250导弹旅,手里拿着击落F117的战利品)
南斯拉夫人正在弹冠相庆时,美国佬没有闲着。救援部队的出动命令下到了波斯尼亚地区救援站。第16特种部队的指挥官史蒂夫中校被人从一场牌局中拖了出来,史蒂夫中校立刻命令那帮舞刀弄枪的士兵登上两架MH53直升机准备待战。飞行员分别是肯特上尉和威廉上尉,后者因为疲倦而睡眠不足。
(2000年,参与营救的士兵在一架F16前合影留念)
美国特种部队在电影里的形象无一例外:虎背熊腰,肌肉发达;全身披挂装备科幻先进;出门能1个打10个。但实际上就是他们也是凡人,一颗普通子弹照样也能把美国大兵毙了。营救任务有巨大压力,毫无疑问,当地的武装力量正在等待美军救援飞机的进入。说不定每个南联盟的军人都摩拳擦掌等着美国佬来送死。至于大卫中校也许早就被抓住设了一个陷阱。所以两位飞行员在听取任务简报后走向停机坪时,都在心惊肉跳。从办公室走到停机坪才2分钟,肯特上尉觉得这段路走了两个小时;威廉上尉的心脏狂跳不止,他事后说自己觉得心跳每分钟1千。
美军的后勤保障是充足的,但每次总有意外。为MH53直升机进行火力掩护的A10攻击机这次就不能到位了,直升机只能靠自己了。他们抓紧时间离开波斯尼亚地区,日出之前直升机必须到达F16坠机地点,这意味着单程就只有两个小时了。
天气也在折腾,进入南联盟领空以后,气流一直在干扰直升机的飞行。肯特上尉的飞机左右摇晃,他在驾驶舱内看见另一架飞机也在剧烈摇晃。他随即做出机动动作规避,不然就要相撞了。
(所有营救人员合影留念)
小口径武器的零星火力开始了,这仅仅是小儿科。不久,地空导弹出现了。“那玩意活像一个拖着火焰的电线杆!”威廉上尉说,本来他是心中狂跳,现在变成心脏骤停了。
(威廉上尉,本来行动前他急需睡眠,接到任务后则是睡意全无)
一名特种士兵杰米感觉自己正在变成猎物,因为他看见一枚萨姆导弹正擦着直升机飞过。另一名士兵罗恩嘴里反复念叨“我就知道,肯定有人犯错了。”指挥官史蒂夫中校事后评价:当晚大家的心理情绪处于一种恐惧或者狂乱的状态。因为即使有十八般武艺的特种部队,现在你是最薄弱的时刻。一发普通炮弹或者一枚导弹就可以让整架直升机上的所有人下地狱。
直升机上每个人都心神不定,因为现在飞机外面是月光明亮之夜。似乎每一个敌军都知道他们的存在。慌乱中,直升机抵达了预定位置,却没找到飞行员。
MH-53不死心,继续在任务区域上空搜寻大卫中校。现在是最危险的时刻,肯特上尉回忆,当时随便一把AK步枪就能把自己的直升机造成严重伤害。
(250导弹旅的达尼上校,他在战后退役成为一名普通的面包师)
就在危急时刻,大卫中校的僚机亚当上尉帮助了救援队。他的上级跳伞以后,亚当上尉的F16一直在坠机地点附近徘徊。他在吸引对空火力的同时,还指引了救援队的直升机到达正确位置。事后,亚当上尉获得一枚银星奖章。
(大卫获救以后和妻儿团聚,但被他炸死的南联盟平民呢?)
和亚当上尉联系以后,救援队发现自己距离正确坐标位置有25公里之远。MH53直升机继续深入南联盟境内。美军士兵们发现地面的塞尔维亚军队正在组成一个豪华阵容的“欢迎队”等待他们的到来。肯特上尉发现自己已经在地面直射火力和导弹火力网中飞行了一个多小时,这里到处是防空火力的弹幕。
MH53最终到达大卫中校的藏身之地。威廉上尉觉得自己在这里停留了半小时,实际上他只呆了6分钟。若是在平常,这点时间毫不在意。但是现在身处敌境,每一秒钟都很危险。
大卫中校听见了直升机的发动机声响,他知道自己马上就要得救了。中校随手捡了几个石头打算带给家里的孩子做纪念品。谁知这时身后响起了一阵动物的叫声,他向后面砸去石头。那只野兽低吼着跑掉了,“我发誓那是一只大型猫科动物!”中校后来这样回忆,“也许是一只大老鼠。”直升机的飞行员开玩笑。
(塞尔维亚军警,由于长期的轰炸,美国佬落他们手里一定会很“享受”待遇)
直升机的轰鸣声引起了南联盟军人的注意,附近的军人都在射击。中校认为现场简直成了靶场,威廉上尉的直升机发动机整流罩和机身都已经中弹,但他坚持把飞机降落了下去。士兵们向大卫中校跑了过去,两个人在为他进行掩护,有人向后面敌军开火射击。第三个人则带着中校返回直升机。
当中校回到飞机上时,美军向周围发射了更多的火力。中校对威廉上尉表示了感谢,他的声音还算镇定自若。此时,东方天际已经露出了鱼肚白。
(大卫.戈德费恩,现在他已经不是中校而是上将了。官职是美国空军参谋长,混的不错)
肯特上尉眼看“战利品”回到手上,就迫不及待地驾驶直升机升空。同行人员后来说他的逃跑速度比奥运选手还快。南联盟的军队紧咬着两架直升机不放,他们的轻武器火力一直追杀着飞机到边境线为止。这次营救行动至此宣告成功,第16特种任务联队第55中队有两名队员获得银星奖章。
(大卫中校的F16残骸现在放在贝尔格莱德博物馆里成为展品)
(250导弹旅即将装备中国进口的新型地空导弹,会不会有更多故事呢?)
美国媒体和军方大肆宣传此事,声称这群“敬业的战士”冒死深入敌境抢救战友,云云。实际上那天晚上每个士兵都魂不附体,受到惊吓。宣传是掩盖空军幕后的其他更严重损失。
获救者大卫中校十分感谢他的救命恩人,他每年给救援中队送去一瓶苏格兰威士忌作为慰劳品。大难不死必有后福,大卫中校后来官运享通(看来他的坠机不影响仕途升迁嘛),连续出任美国空军高层职务。2016年,他以四星上将军衔担任美国空军参谋长。