比切尔诺贝利还早的核灾难：苏联潜艇反应堆爆炸，曾被隐瞒了25年
巨大的克拉斯诺耶·索尔莫沃工厂经历了一次潜艇反应堆爆炸，多年来一直是苏联的最高机密。
切尔诺贝利是苏联最著名的核灾难，但其他一些类似的灾难更早的发生在这个国家。其中一次是在1970年，位于高尔基(即今天的下诺夫哥罗德，距离莫斯科东北400公里)的克拉斯诺耶·索尔莫沃工厂。
在苏联时代，“克拉斯诺耶·索尔莫沃”是一个限制进入的工厂，被认为是建造民用摩托艇、驳船和油轮的工厂。但实际上，这家工厂建造了很多军用船只，包括核潜艇。
1970年1月18日，星期天，“克拉斯诺耶·索尔莫沃”正在制造其中三艘670型核潜艇:K-320、K-302和K-308。专家们必须在4月22日弗拉基米尔·列宁诞辰100周年之前，不惜一切代价完成至少一项任务。这就是为什么他们周末都在工作，并计划在那天早上做一件重要的事情:检查主冷却剂回路是否能承受250个大气压的运行压力。反应堆本身并不需要开启。前一天还在工作的那个班把塑料插头留在了电路盖上。它们必须换成金属的，以提供完全的密封能力，但工人们并不知道这一点，还是开始了测试。
当压力增加一点时，脆弱的塑料塞飞了出去。它导致了回路内部冷却水压力的突然下降，反应堆的石墨棒开始移动。然后，核反应开始了，并很快达到了最大强度。被辐射污染的水柱上升到约60米的高度，严重污染了潜艇和车间。温度上升，一些水变成了放射性蒸汽。15分钟后，一场强烈的热爆炸发生了，反应堆舱口飞了起来，在工厂的屋顶上撞出了一个洞。春天的时候，舱口在几公里外被发现。
一些铀从反应堆中泄漏出来，在爆炸后形成了60米高的蒸汽云。参与了清理工作的维塔利·瓦坦戈回忆说，当时空气静止，气温低至零下40摄氏度，所以所有的脏蒸汽都落在了“克拉斯诺耶·索尔莫沃”水域，没有进一步扩散。
这一切都让人想起后来在切尔诺贝利核电站发生的事情：夜间测试、反应堆失控和热爆炸。
但性质不同，规模也完全不同。潜艇上有一个3兆瓦的反应堆。它可以为一个地区提供电力。而在切尔诺贝利核电站，反应堆的功率要大上百倍。在那里辐射被释放到大气中很长一段时间，但在这里，一切都很快被硼粉扑灭。大部分放射性物质仍留在反应堆中，总释放量约为7.5万居里。而在切尔诺贝利则要多出几千倍。
起初，工厂的工人们并没有把情况当回事：实际上，没有人知道到底发生了什么。妮娜·左利娜(Nina Zolina)是该厂的一名油漆工，她记得她的团队被告知要离开工作地点。因为一根热水管破裂了。军方很快控制了局势。
在事故发生前几个小时，附近的一个基地派出了一支由瓦伦丁·德涅普罗斯基率领的剂量监测技术员队伍。只是他们穿着化学防护服。尽管存在风险，德涅普洛斯基还是亲自测量了潜艇各处的放射性水平。德涅普洛斯基本人在2017年12月去世。
爆炸发生时，有六个人在爆炸中心工作。他们受到了大剂量的辐射，立即被送往莫斯科的医院，16年后，第一批切尔诺贝利受害者也被送往那里。结果，在爆炸发生后的头几天里，有三人死亡，到了春天又有一人死亡。
人们仍然不知道该怎么办。周一一位名叫阿纳托利亚历山德罗夫(Anatoly Alexandrov)的院士注意到，受影响的部分的门误开了。然后，当大家终于意识到它会传播放射性核素时，这片土地上的脏雪在一周内就融化了。
周二，一个由18名志愿者组成的小组进入了这个区域，为K-320潜艇扫清道路，并向其他专家展示了一个例子。这招奏效了。接下来的几天，清洁工的数量上升到了1000。每个人在剂量监测小组的监督下工作2-4小时。清洁工用简单的方法把放射性物质洗掉:他们拿着拖把和抹布把放射性尘埃洗掉。工人们把脏水倒进伏尔加河去了。
当时，人们对辐射的研究还不如现在。例如，人们认为酒精有助于减少射线造成的伤害。瓦坦戈回忆说，工厂里到处都是酒精，造成了很多混乱，因为人们经常喝得酩酊大醉，有时甚至死于酒精。
尽管发生了灾难，“克拉斯诺耶·索尔莫夫”仍在继续生产，而且在弗拉基米尔·列宁诞辰100周年时还得让一艘潜艇浮起来，所以清洁工必须迅速工作，才能完工。这听起来难以置信，但他们设法完成了这一任务，并在庆祝日期前让K-308潜艇下水。后来，在7月，工厂完成了K-302的建设。爆炸的K-320花了更长的时间：它被彻底清洗，安装了新的反应堆，并于1971年完工。它在苏联舰队服役到1990年4月。
和苏联的许多悲剧一样，“克拉斯诺耶·索尔莫夫”的爆炸事件立即成为最高机密。所有证人和清洁工都必须签署保密文件，该文件有效期到1995年。报纸上没有任何关于这场灾难的报道，甚至高尔基的居民也不知道灾难的真相。为了防止人们从受污染的伏尔加河受到辐射，该市政府那年禁止在这条河里游泳。当局说，这片水域很危险，因为霍乱确实在那年在格鲁吉亚共和国爆发，并通过阿斯特拉罕(莫斯科东南1 270公里)进入伏尔加河。然而，没有文件证明疫情真的到达了高尔基。没有人知道有多少人无视游泳禁令受到了辐射。
这种保密也影响了清洁工。当他们中的一些人病得很严重的时候，医生不能给他们放射疾病的诊断。而且，直到1996年他们才被正式承认。当他们的保密责任到期时，他们向Nizhegorodskaya Okrug政府申请，获得了地区级别清理工人的正式身份。后来，政府决定将1月18日定为“清洁工人日”。克拉斯诺耶·索尔莫沃工厂每年支付2000卢布,约27美元。到2021年，他们中还活着的不到200人。许多工人死于辐射疾病和癌症。