M163“火神”高炮：你管这叫自行高炮？就拿这个考验干部
我们知道M61转管炮是作为航炮研发的，但它还演变出陆军高炮和海军近防武器两个分支，今天要介绍的就是陆军分支，以M61转管炮为火炮部分的美国M163“火神”自行高炮。
至于这个故事嘛，得从二战结束后说起了……
源自“过渡方案”
二战结束后，美国陆军装备的初代自行高炮是M19自行高炮，这东西非常简单，是将两门博福斯40mmL60高炮装在T24试验型轻型坦克底盘（T24后来演变成M24“霞飞”轻型坦克）上。
M19自行高炮
在M19之后，美军又装备了M42自行高炮，它的火炮部分还是两门博福斯40mm高炮，只是底盘换成了M41“沃克”轻型坦克底盘。
M42自行高炮
无论是M19还是M42，他们都是二战水平的自行高炮，自身无搜索雷达，炮组目视搜索，火炮也没有火控系统，无法自动测得诸元装定提前量，只能目视瞄准射击，与其说这叫“自行高炮”，不如说是放大的高射机枪——他们和步兵分队的高射机枪在操作方法上没多大区别。这两型高炮分别在朝鲜战争和越南战争期间大量使用，没打下多少飞机，倒是靠凶猛的火力成了可怕的火力支援武器，志愿军步兵就非常忌惮美军的M19自行高炮。
到1950年代，美军自己也觉得M19、M42以及牵引式的40mm高炮不靠谱，跟不上现代防空作战需要，于是开启了一个宏大的现代化野战防空武器研制计划，这个计划的第一步是给M42增加火控雷达，后来觉得M42已无潜力可挖，于是放弃，推倒重来，搞一个叫“民团团员”（Vigilante）的防空武器系统，分牵引式的“民团团员A”和自行式的“民团团员B”两个方案，前者取代牵引式40mm高炮，后者取代M42，连试验样车都拿出来了，叫T249自行高炮。
T249试验型自行高炮
T249是以M113装甲输送车底盘为基础设计的自行高炮，和M42这种无搜索雷达，无火控系统的“大型自行高射机枪”不同，它是正儿八经有独立搜索雷达模块，有火控模块，可独立作战的现代化自行高炮。
该车的火炮部分更令人咋舌：美军为满足现代防空作战对杀伤斜距、射速、单发弹丸威力的要求，设计了一个体积、重量、口径、威力都空前的加特林炮——T250转管炮，37mm口径，6管，外能源，发射37x219mmSR高炮弹，初速914m/s，射速3000发/分，储弹靠炮身侧面的192发弹盘。试想，一个高射炮以3000发/分的射速喷射37mm高炮弹，这是何等恐怖的火力！
T250 37mm 6管转管炮，光炮身部分就有辣么大！
研制如此大口径，如此高射速的转管炮，这几乎已达到当时工程技术水平的极限，有一大堆技术问题尚待解决，但美军觉得这还不够，理由是37mm炮最大杀伤斜距约3000码，炮弹飞到这个距离大约需要5秒，火控系统解算出射击诸元更需要时间，在这些时间里喷气式飞机早已飞出火炮杀伤界。美军由此认为，以高炮为火力单元的防空武器还没研制就已落后，没有前途，随即又将眼光转为更高大上的地空导弹系统，即MIM-46“拳击手”（Mauler）自行防空导弹系统。
MIM-46“拳击手”（Mauler）自行防空导弹样车
然后嘛，你们都懂的，以美军一贯的好高骛远、贪大求全、熊瞎子掰玉米，这山看着那山高的项目管理水平，这个项目黄了，别说扯着蛋了，下水都扯出来了。
项目黄了以后，为取代早已老旧不堪的M42自行高炮，1960年代后期美陆军只能因陋就简，用现成武器系统凑合个过渡方案，由地空导弹和自行高炮两个部分组成。
地空导弹部分，他们把空军的AIM-9D“响尾蛇”导弹装在一个四联发射架上，再装到M113改装而来的履带式底盘上，变成MIM-72“小檞树”（Chaparral）防空导弹系统。
MIM-72“小檞树”防空导弹系统，这个底盘后来美军的M270自行火箭炮也用。
“小檞树”的导弹射手操作位，它没有搜索雷达，没有火控，全靠射手目视瞄准，目标进入导弹攻击包线，被导引头捕获后就把导弹打出去，可看做是大号单兵防空导弹，被动红外制导也决定了它几乎无迎面攻击能力。论技术水平这货和苏联的9K31“箭-1”、9K35“箭-10”差不多，后两者也是大号车载单兵防空弹，但“小檞树”无发射箱，全暴露的导弹搭载方式战场环境适应能力极差，导弹直接取自近程空对空导弹，地面朝上发射时无载机初速度，导致最大射高、杀伤斜距均不理想。
自行高炮部分，就是把空军现成的M61“火神”航炮（装到陆军底盘上重新命名为M168机炮）配一个测距雷达和简易火控，装到M113装甲输送车底盘上作为过渡方案，命名为XM163自行高炮，后来正式定型，去掉了X，命名为M163“火神”防空系统（M163 VADS）。
M163“火神”自行高炮
1969年起，美军装甲师防空炮兵营就靠这两件“过渡方案”凑合着用，防空营下辖两个M163“火神”连和两个“小槲树”连，再配一部AN/MPQ-49前方区域警戒雷达（FAAR）提供空情保障，与苏军集团军、师、团多层掩护的野战防空体系相比简陋得不堪入目，也亏得冷战没打成热战，美国空军也还算能打，把矛盾掩盖过去了，要不然如果真打起来，后果不堪设想。
AN/MPQ-49警戒雷达
M163“大号自行高射机枪”
前面说过，M19、M42名义上是自行高炮，实际上无搜索雷达，无火控，全靠目视搜索，目视跟踪瞄准，用简易光学器材测高测距测速，用环形瞄准具粗取提前量，是个二战水平的“大号自行高射机枪”，到了M163“火神”，虽然技术水平肯定比M19、M42要高了，但本质上它还是个“大号自行高射机枪”。
开火中的M163“火神”，M163对空射击时选择3000发/分的高射速档，可进行10、30、60或100发点射，还可选择1000发/分的低射速档对地射击。
M163的炮塔虽然自带一个雷达，但这台型号为AN/VPS-2的雷达仅是测距雷达，与火炮同轴，只提供目标距离和距离变化量，不能独立旋转搜索，单车获得目标信息只能靠上级空情通报，然后炮手目视搜索。
该雷达不但无独立搜索功能，也不能测角速度（取提前量的基础），角速度是靠车上的XM61陀螺瞄准具提供的，它和海军舰载高射机关炮以及空军战斗机上的陀螺瞄准具技术同源，用电动陀螺和机电模拟计算机测目标角速度获取提前量，将已包含提前量的活动光环投射到反射瞄准镜上，炮手转动手柄电控调炮，将活动光环压在目标上，然后按电钮击发。如果测距雷达和XM61陀螺瞄准具损坏，M163也可降级使用，目测距离和目标速度，手动装表，目视跟踪击发。
韩军目前还在装备M163，这张照片能看到M163炮塔部分细节，几乎就是人力操纵一门M61转管炮对空打。
从M163的作战方式能看到，虽然它是将M61转管炮搬到了自行底盘上，名义上实现了高炮自行化，但它根本不像苏联的ZSU-23-4“石勒喀河”那样有独立的搜索雷达，射击还有雷达瞄准模式，可全天候独立作战。M163高度依赖上级提供空情信息，雷达只能为火控测距，搜索目标全靠目视，瞄准也靠目视，说它是“大号自行高射机枪”一点都不冤。由于靠目视搜索，目视瞄准，M163没有夜战能力，后来美军提供的改进方法也够凑合的——加装一具夜视仪。
而且M163的火炮是直接取自M61航炮，发射20x102mm弹，因为弹头轻、截面密度低（20x102mm弹截面密度甚至低于.50BMG机枪弹），远距离存速存能很不理想，对航炮来说交战距离就几百米，这不算缺点，但对高炮来说这个问题就大了，直接导致高炮杀伤斜距大幅度压缩，掩护正面急剧缩小。M163的对空射击最大斜距只有1200m，在苏联防空武器中这个斜距大致对应的是ZPU-2/ZPU-4 14.5mm高射机枪，不如ZU-23高炮。
这个M163的对空射击斜距就和14.5高射机枪差不多……
除了M163自行高炮，“火神”高炮系统还有一个牵引版本，叫M167牵引高炮，它的火炮部分和测距雷达、陀螺瞄准具与M163相同，只是装到一个四轮牵引底盘上，火炮电机和火控系统的电力靠随炮携带的电瓶。这炮主要装备美军空中机动师和空降师防空炮兵营，每营四个连，每连12门。
M163的牵引版本，M167牵引式高炮，图中还是韩军。
M163自行高炮和M167牵引式高炮从1969年起就成了美军师属防空火力的“支柱”，当然明眼人都知道，这个“支柱”实在太扯淡了。1970年代，美陆军又一次启动自行防空武器系统项目，这次推出的是M247“约克中士”自行高炮。但后来的结局大家都知道了，“约克中士”又被美军好高骛远、贪大求全、熊瞎子掰玉米，这山看着那山高的项目管理水平搞黄了，为此美陆军只能再次用“过渡方案”凑合，于1994年用“复仇者”近程防空武器系统取代早已落伍的M163和M167，至于这个“复仇者”是个什么东西嘛，呵呵……
“复仇者”自行化单兵防空导弹系统