这名美军夜战飞行员，驾驶地狱猫短时间击落5架日机，7年后死在志愿军手里

当太平洋战争爆发的时候，美国海军和陆战队都没有专用的夜间战斗机，夜间空战能力捉急，因此迫切需要在航母和陆基基地部署夜间战斗机，以应对日军的夜间袭扰。

美国海军和陆战队都采用了F6F作为载体，研发出了夜战版“地狱猫”F6F-5N，并于1944年秋服役。在接下来的一年内，美国海军成立了25个夜战中队，陆战队成立了8个，但只有少部分参加了实战。

▲美国海军的夜战飞机F6F-5N，它是在F6F-5的基础上研发。

此时战场上夜战程度不高，美军觉得没必要使用中队级别的夜战单位，不如将其拆分成小型分队编入其他战斗机中队，每个分队装备4架F6F-5N和6~8名飞行员以及一名夜战指挥官

F6F-5N的右舷机翼上装备了西屋公司的AN/APS-6雷达，可以利用雷达在零能见度条件下搜索到敌机，扫描数据显示在x轴和y轴面板上。除了用于目标搜索和跟踪外，APS-6雷达还可以用来导航。

F6F-5N的另一个特点是装备了GR-1型自动驾驶仪，它使飞行员能够在保持稳定的飞行姿态，这在夜战中意义重大。F6F-5N被认为是第二次世界大战期间最好的美国夜间战斗机之一。

▲AN/APS-6雷达显示面板。

▲AN/APS-6雷达显示面板和控制单元在F6F-5N上的安装示意图。

在冲绳岛战役中，11艘航母上都配备了夜战分队，当冲绳岛上的机场整备完毕后，陆战队也带来了3个夜战中队。在接下来的战斗中诞生了5名王牌飞行员，4名来自海军，一名来自陆战队。

日军会在黄昏、夜间和黎明派出侦察机，侦察美军航母的位置，为第二天或者白天的特攻和普通攻击提供位置信息，通常是海军的“彩云”或者陆军的“百式司侦”执行这种任务。

除此之外，日军航空兵部队还会发动夜袭，攻击冲绳附近的美军舰船和机场，几乎每晚天空都会传来日军飞机的轰鸣声。因此美军夜战部队每天黄昏、晚上和黎明都要进行巡逻。

▲冲绳岛地图，日军每天都会派出侦察机侦察美军舰队动向，为白天的攻击提供信息。

第一个夜战王牌是罗伯特·汉弗莱中尉，他被分配到“大黄蜂”号（CV-12）上的VF-17中队，第一个战果是在对九州岛的扫荡行动中取得的。

黎明时分汉弗莱中尉在鹿屋一个机场附近发现了一架日本海军的“零式”运输机，他放下起落架以稳定地跟在敌机身后，然后从容地将其击落。

1945年3月23号黄昏，汉弗莱中尉在巡逻的时候取得了第2个战果，是一架“彩云”侦察机。不久之后的3月27号，他在拂晓前的舰队防空巡逻中又击落了两架日机。

这天凌晨4点左右，汉弗莱中尉收到地面指挥部的敌情通告，在雷达的引导下拦截一架日军的“二式大艇”。发现目标后，汉弗莱中尉没有打草惊蛇，一直逼近到100米左右才朝敌机右翼开火。

此时“二式大艇”自卫机枪手发现了身后的威胁并还击，飞行员也开始做规避动作。然而暗夜里自卫机枪手看不见美机，打了个寂寞。汉弗莱中尉继续朝大艇的右翼射击，直到其盘旋坠海。

▲罗伯特·汉弗莱中尉。

▲日本海军的“零式”运输机。

▲“彩云”侦察机，该机名言：身后已无格鲁曼。

到了黎明时分，日军继续来袭，汉弗莱中尉又击落了一架携带鱼雷的“天山”攻击机。

4月17号夜间，汉弗莱中尉执行舰队防空任务。美军雷达发现了一架“一式陆攻”正在逼近，便通知汉弗莱中尉前往拦截。

汉弗莱中尉用APS-6雷达接近了这架“一式陆攻”，但后者发现了美机，开始规避。汉弗莱中尉第一次开火就将日机的右发动机打着火，第二次点着了左侧发动机，第三次攻击彻底终结了这架“一式陆攻”。

汉弗莱中尉的最后一次胜利是在5月24号，他击落了一架日本海军的“瑞云”水上飞机，总战绩达到了5.33架（其中一个战果应该是3人合作击落），成为夜战王牌。

▲F6F-5N在拂晓或者黄昏击落日机的绘画。

汉弗莱中尉还参加了朝鲜战争，同样执行夜间战斗任务，座机换成了夜战版F4U。1952年6月13号，他在攻击朝鲜东海岸定坪附近铁路调度场的行动中被击落阵亡。

由于他在战斗中冒着猛烈地防空炮火，使用炸弹火箭弹多次来回攻击并扫射，表现十足的勇气，事后汉弗莱中尉被授予银星勋章。