英国步枪真的难上台面吗？英国SA80A2步枪的“可爱之处”
说起现代英国步枪，许多军迷的感受是“难上台面”，论小口径弹药，人家美国M16步枪“引领风骚”，论无托枪步枪，海峡对岸的法国先走一步，论枪支可靠性，那不是苏联AK的对手，至于西方军火业念兹在兹的销量，则更没有英国产品的份……事实上，在许多场合，英国土生土长的SA80（原意为“20世纪80年代轻兵器”，又称L85，代表1985年列装部队）系列步枪都被“边缘化”，主要在女王伊丽莎白二世祝寿活动或白金汉宫哨兵换防时变成“力量的象征”。为何会这样呢？
英国军队的SA80A1（又称为L85A1）制式无托步枪1985年进入现役，用于取代笨重的L1A1步枪。但存在诸多问题
“英国枪林败笔”？
英国军队的SA80A1（又称为L85A1）制式无托步枪1985年进入现役，用于取代笨重的L1A1步枪。由于使用北约5.56×45毫米弹药以及30发装的弹匣，使得SA80A1在枪身和弹药方面都比L1A1更符合人体工程学，加上前线配发的SA80A1大多安装利用氚照明并能放大四倍的SUSAT瞄准具，使其成为射击更精确的武器。
可没想到配发后居然成了基层士兵吐槽的“垃圾”，有些人宣称自己的步枪弹匣会无缘无故地突然掉落（调查发现是弹匣释放按钮周围没有保护机制，碰撞后导致弹匣脱离），左撇子射手使用这种无托枪很不习惯，另外在极端气候下，某些以强化塑料制作的枪械组件会熔化甚至碎裂，像2000年英军干涉塞拉利昂的“警察行动”中，英国侦察兵就发现SA80A1步枪的保险部分会在高温下出故障，导致无法开火。
此外，即使比L1A1轻了半千克，但比起别的5.56毫米小口径步枪，SA80还是比较沉重，因此无论伞兵团、皇家海军陆战队乃至更精锐的特种空勤团（SAS）或特种舟艇团（SBS），只要有机会还是会选择美国阿玛特公司出品的M16/M4系列枪械，而非标准的SA80A1。
那么，SA80真的是“英国枪林败笔”吗？未必！
能选择射击模式的SA80A2系列步枪沿袭无托式步枪“扳机总成在前、弹匣与击发机构在后”的设计
升级改造
2002年，忍无可忍却又碍于面子的英国国防部让之前被本国BAE系统公司收购的德国老牌枪械大户黑克勒·科赫公司（HK）对SA80A1进行中期改进（Mid-life Update），推出SA80A2，并分成使用重枪管、双脚架的轻型支援武器型（L86A2LSW），以及专供坦克装甲车辆或直升机乘员使用的短管卡宾型（SA80A2K/L22A2）。
能选择射击模式的SA80A2系列步枪沿袭无托式步枪“扳机总成在前、弹匣与击发机构在后”的设计，利用火药燃烧产生的气体，经一个可调整的调节器，导入一个短行程的气动活塞装置里。消焰器上除了能接上发射空包弹专用的助退器（Adaptor）外，还可加装刺刀。这些改进促成SA80步枪能继续在阿富汗、伊拉克、叙利亚战场上使用。当时，HK是以400英镑的单价、每月3000-4000支的产量，将回收的20万支SA80A1步枪重新“制造”了一遍，通过换装重新设计的枪机、拉柄、退壳钩乃至击锤总成，让连续射击中击锤的运作能够暂缓（循环射速为每分钟610-775发），从而提高可靠度与稳定性。
英军也在各类任务环境和气候下对SA80A2步枪进行各项测试，结果除了在又热又干的环境下有些外表失色外，SA80A2都展现出不错的可靠性。据统计，SA80A2的平均稳定射击可达到25200发（也就是说在两次故障间可以稳定射击这么多发子弹），而且在干冷、温带以及湿热的环境中都表现不凡（最高纪录达到31500发），至于每个组件的最短预期寿限也有1万发。其实在恶劣环境下的测试，反而证明SA80A2在稳定性方面胜过包括M16在内的许多当代步枪，虽然SA80A2较重（装上一个满弹匣与光学瞄准具达4.98千克），但长枪管（51.8厘米）不仅让子弹有更高的初速，末端弹道也比M16/M4好。
英军在各类任务环境和气候下对SA80A2步枪进行各项测试，SA80A2展现出不错的可靠性
由于这样的稳定度与杀伤力，第一支“再造”的SA80A2步枪在2001年底就送到阿富汗前线，整个生产合同也在2006年2月完成。英国国防部宣称“经改造的L85A2/SA80A2是同类步枪中最可靠的武器”，但事实上，前线英军仍不时报告有卡弹的现象，只是平心而论，卡弹和故障等问题都已少了很多，而且严重程度也远小于先前，主要是士兵没有正确清理武器的缘故。
锦上添花
除了步枪本身的改造外，2008年，SA80A2又集成了南非德内尔防务公司出品的Picatinny配件用轨道。2010年9月，Level Peaks Associates又获得1300万英镑的紧急任务合同，利用Magpul公司制造的聚合物生产超过100万个EMAG弹匣，替换原先HK的STANAG4179钢制弹匣。EMAG除了比钢弹匣轻上40%外，还有一个可拆卸的防尘上盖以及侧面的透明视窗，可以清楚看见里面还剩多少弹药。
瞄准具方面，除了原有SUSAT瞄准具外，SA80A2还可采用夜间武器瞄准具（CWS），或拆除SUSAT后加装有照门的提把及前准星。SUSAT是以一个快拆架固定在枪身上方，且SUSAT上方还有备用机械瞄准具；某些英军则选择Trijicon公司的先进战斗光学瞄准具（AC0G）。不过在英国未来综合士兵技术计划（FIST）里，英国国防部较倾向选择Elcan Specter OS的4倍轻型光学昼间瞄准具。
配备ELcan Spector OS瞄准具和CQB瞄准具的SA80A2步枪分解图
至于枪身下方的榴弹发射器（UGL）是使用HK的AG36，但需要固定在特制护木上，并利用前端的EO Tech瞄准具瞄准，其发射的40毫米破片弹药有效距离达350米（最远可达400米）。AG36的优点在于其后坐力较小，容易使用，弹药重量较轻，且能在一面开枪之际、一面让榴弹上膛。目前英军在编制上是采用训练与高爆榴弹，每个步兵排有6具榴弹发射器，大幅增加其灵活性与火力的强度。不过英国国防部更有长期计划，打算再为榴弹发射器建立1个射控系统，增加弹药的射程，并另外开发制造近战用的散弹榴弹。
训练有“奇葩”
如果拿美国陆军在M16/M4步枪的野战手册（Field Manual）来对照英国陆军训练手册第2册武器技巧部分的内容，就会发现英军为了用好SA80A2步枪纳入更多特别的内容。首先，英军把城镇巷战列入SA80A2的训练范围（美方仅列入所谓的近距离射击技巧），并且明白告诉官兵“假使预期会发生徒手战斗，那就先上刺刀”。
但很奇怪，这份手册里却又没有提到诸如进入室内时各成员之间的相对位置与射击区域。在步枪部分的第14课，英国人居然以多达16页的篇幅说明如何使用刺刀作战，而他们对刺刀的强调并不是像教习课程那样僵化，而是“鼓励士兵发展适合自己体型和体格的方式”。除了劈砍与托击外，都会采用假人/沙包的方式训练，士兵们要练习突刺悬挂、站立与倒卧的目标，并练习左、右隔挡之后再突刺，以及突刺连续目标的技巧，无怪乎英军会在现代实战中仍将刺刀视为有效工具。
英军为了用好SA80A2步枪，在训练中纳入更多特别的内容
另一个别致之处是英军还教导利用步枪对空射击的技巧，按照手册的说法是，低高度防空（LLAD）力量永远都不会嫌多，因此官兵必须要具备这样的能力，对付直升机、无人机的威胁。训练的作法则是部署对空监视哨，并将曳光弹和一般弹药混合装入弹匣（低高度防空专用），然后朝目标进行一波长时间的持续射击。而射击完成后，要将枪机等活动部件固定在后，帮助其散热。手册里专门强调，以飞机的速度，能有效交战的时间大约只有4至5秒，而打完1个30发装弹匣的时间大概会花掉3秒，因此必须谨慎地取好长达数百米的提前量，才有可能把握这段时间命中敌机。